临死前的医师剖白 —— Paul Kalantithi : When Breath Becomes Air

 

    

    一位即将完成实习的脑神经科外科医师，突然感到腰背异常酸疼、体重下降、身体消瘦。他本身大感不妙，开始不断地门诊咨询，证实患上第四期肺癌。

    从此，他的生活就这样改变。

    从一位长期昼夜不停工作，医治病患的医者，变成任由他人医师诊治的重症患者。从一位一直需要为病患做生死抉择的人，变成一位定要强迫自己面对死亡的人。唯独在治疗的过程中，即使病情已恶化，生活已无法自理，他仍然坚持地写下他的自传。这本书，便是他所撰写的自传。它的前半部讲述他的生平，以及从医生涯。后半部则叙述他确诊肺癌后，在短期数个月的临终生活。

    他在名校修读过英文文学，生物医学，算是少数的精英，佼佼者。这本书便是他以文学和医学的视角叙述他的人生历程，借此诠释他对生与死的理解。书中有了严谨，确凿的科学论据，也有动人心弦，写法细腻的文字表述。读了这本书后，似乎与作者一同陪伴，一同经历少年时期在荒无人烟之地居住；大学就读期间上医学解剖课，写文学论文，细谈些他所喜爱的文学读物；医学实习期间时间颠倒，每次做好了一场手术后，就开始惊觉数小时的时光已过；晚年面容憔悴，身体虚弱，长期需要特定的仪器来辅助生活。这也让读者突然意识到：呼吸一口气，对于常人而言是稀松平常之事，但对一名末期癌症的患者来说，却显得十分珍贵。

    这本书，是他为刚刚出世的女儿而写的。他的女儿对他而言，则是使生活延续下去的曙光，希望。即使他来世见证不了他的孩子成长历程，但他留下了这本自传。只希望着他的孩子从他的自传中了解到他的事迹。即使他英年早逝，他的著作得以在他的亲友资助下，得以出版发行。这正好可以为社会留下一份宝贵的精神资产。有了这份资产，使社会的大众人士开始意识到：人固有一死，但要死得有价值。而这价值，与性命的长短无关。